最近有一位50歲的婦女到中醫門診就診，主訴是近3個月的潮熱盜汗嚴重，伴隨失眠、便秘、情緒煩燥等症狀，原本睡眠正常及情緒平穩，這陣子卻變得難以控制，於是到中醫門診尋求協助。
「更年期」是婦女因為隨著年紀增長，卵巢逐漸減少製造女性荷爾蒙，月經的經量減少或月經週期變的不規則，以致逐漸喪失生育能力的過渡時期。這段時間身體所產生的種種不適症狀稱為「更年期症候群」，包括
- 精神神經症狀如失眠、情緒暴躁或憂鬱、食慾不振或亢進
- 血管神經症狀如熱潮紅、發冷汗、心悸、腰酸背痛
- 消化道症狀如腹脹、便秘或腹瀉
- 泌尿道症狀如頻尿、尿失禁、身體浮腫、膀胱發炎
- 生殖道症狀如月經異常、會陰搔癢、萎縮性陰道炎、性交困難、異常分泌物
- 其他症狀如口乾舌燥、眼睛乾澀、皮膚搔癢等。
大約有85%的婦女會出現更年期症狀，其中約有25%的婦女症狀較為嚴重，甚至會影響生活與工作，因此需要加以治療。症狀輕微的更年期綜合症可透過均衡飲食、適度運動、與家人積極溝通，來調解更年期的焦慮與不適；症狀嚴重的更年期綜合症，西醫就會採取荷爾蒙療法治療。
更年期綜合症屬於中醫的「經斷前後諸證」範疇，《黃帝內經》記載「女子七七任脈虛、太沖脈衰、天癸竭、地道不通、故形壞而無子」，腎為先天之本，腎陰、腎陽是人體物質的貯藏基地，又是推動生理活動場所，因此「腎虛」是發病關鍵；腎精化生肝血，而腎精亦需肝血的滋養才能保持充足，二者相互滋生、相互轉化，因此「肝」也佔有一定影響；心藏神，主神明，心主管人的精神活動，因此「心」在本病發生中的作用不容忽視；腎為先天之本，脾為後天之本，脾乃氣血生化之源，而婦女以血為本，因此「脾」對婦女的生理有著重要的作用。
更年期綜合症臨床上以「腎陰虛」的患者較多，這個時期「銀耳」是最適合食用的食材，銀耳俗稱平民的燕窩，有同樣滋陰養血的效果而又價廉。若是口乾便秘的患者，可吃「銀耳百合羹」清熱潤腸；若是腹瀉的患者，可吃「銀耳蓮子羹」健脾益氣；若是失眠怕冷，可吃「銀耳桂圓羹」溫養補血；若是食欲不振，可吃「銀耳白米粥」養胃健脾；若是體質不知如何辨別，可吃「銀耳枸杞羹」平補陰陽。
更年期如同兒童過渡至青少年的轉大人時期，都是處於荷爾蒙不穩定的生理狀態，了解並接受這是人生正常的過渡階段，可先透過飲食、運動或是溝通來加以調適，若是症狀嚴重則建議接受中醫治療，以期順利度過人生第二次轉大人。
