失眠是一種臨床常見的症狀，也是所有睡眠異常中最為常見的一種症狀。有統計顯示約百分之35的成人在過去一年內有過失眠的經驗，而且一成的成人他們的失眠問題已經是長久存在的，其中嚴重程度達到需要使用藥物者高達一至二成。六十五歲以上的老年失眠人口的比例則更高，高達年輕人口群的五、六倍之多。失眠的臨床特點主要是以不適當的睡眠量或是不良的睡眠品質為主，所以失眠的人常會抱怨無法入睡或是無法維持足夠的睡眠，以至於失眠的人白天常會覺得精神不濟而影響到白天的生活及工作，人際關係亦受影響。也會延長反應時間而增加意外事故的發生，且易於罹患憂鬱症等問題。一般女性及老人發生的機會比男人及年輕人來的高，不過老年男性發生的比例亦相當高。低社會經濟地位、離婚、喪偶、分居、藥物濫用或酒精成癮、患有憂鬱症及遭受壓力者亦是失眠的好發族群。
至於睡眠時間少於幾小時為失眠並無定論，因為每個人睡眠所需時數有高度差異性。一般典型的失眠困擾，依其特質可以分為：入睡困難、易醒（夜晚睡眠時醒來許多次）、早醒（比期望之睡眠早起3~4小時，且不能回復睡眠）及以上這些問題不同程度的合併出現。若以時間來分類，可以分成暫時失眠（小於一週）、短時失眠（介於一週至三週之間）及慢性失眠（大於三週以上）。依據病因，可將失眠區分為原發性失眠和續發性失眠二大類，一般失眠問題則以續發性失眠較為常見；原發性失眠是找不到明顯失眠的原因，續發性失眠又可分為心理因素、生理與環境因素及精神疾患三大類。會導致失眠的因素有許多種，包含一些疾病可能會造成失眠：如急性期之精神疾患、內科疾病、藥物或食物因素、心理或精神上的因素：常見的原因為焦慮或興奮。其他引起睡眠干擾的原因，包括時差或轉換工作、轉換睡眠環境、睡眠引起之呼吸障礙、睡眠期間發生周期性四肢無意義的重覆移動等等問題均會導致失眠。
在治療上通常可以採用藥物和非藥物兩方面治療，而安眠藥物在過去以來確實是醫師主要的治療考量，但也是病患心理矛盾衝突的來源。許多失眠患者對於安眠藥物充滿了許多迷思，最普遍的反應是害怕上癮或依賴。而實際上造成患者們最大的負擔，是心理的依賴性和過度的畏懼，於是有不少的病患求助於中藥及針灸治療。中醫是如何看待失眠呢？依中醫的理論認為失眠不外乎陰陽失衡，古人曾提出：「陽氣盡陰氣盛則目瞑，陰氣盡而陽氣盛則寤」的理論，認為睡眠的產生是由陽入陰，如果陽不入陰就會導致失眠。並且認為失眠主要的病位在於中醫臟腑系統中的心，與肝、脾、腎三臟亦有所關連，故藉其病因的不同可將失眠分成數類如：心脾兩虛型、心腎不交型、陰虛火旺型、心虛膽怯型、肝鬱血虛型、痰熱擾心型、胃中不和型等，藥方依不同的類型可選用歸脾湯、交泰丸、黃連阿膠湯、天王補心丹、安神定志丸、酸棗仁湯、加味逍遙散、柴胡加龍骨牡蠣湯、黃連溫膽湯、保和丸等方劑加減運用。另外亦有非藥物的治療方式，其中最常使用的方式就是針灸治療，包含體針及耳穴埋針。針灸的好處是不須要每日治療，平均2-3日治療一次即可達到療效，另外亦不需擔憂藥物的副作用及毒性反應所帶來的傷害，或是藥物造成的心理性及生理性依賴。不過針灸亦有一些缺點如病患需常回診，及忍受針刺時的酸痛感。不過針灸常會達到意想不到的療效，尤其是慢性且中西藥物療效不佳的患者，但是相對需要病患較大的配合度。另外一些養生食療法對於失眠患者也能有所幫助，以下介紹一些食療方法：
- 蓮子養心安神，可煮成蓮子湯或粥來食用。
- 小麥、大棗、甘草水煎服。
- 桂圓（龍眼）可補心脾、益氣血、安神，適合心脾兩虧型的失眠。但是桂圓容易上火，可與蓮子搭配煮成桂圓蓮子湯。
- 荔枝性溫助火也有養心補脾的作用，功效類似桂圓，亦適合心脾兩虧型的失眠。
- 桑椹滋陰補血、養肝益腎，適合陰虛火旺型的失眠。
- 百合清心安神，可配綠豆，冰糖一起煮食。
- 麥冬、茯神、紅棗煮粥。
- 柏子仁燉豬心。
- 夜交藤煮粥….等等。
均是對於失眠可以採用的食療方法，可以依據個人體質加以選用。
此外養成良好的睡眠衛生習慣亦是對於失眠治療上不可缺少的一環，失眠患者應做到以下事項:
- 在想睡時才入寢，如果30分鐘內仍清醒，先離開寢室，作些身心放鬆的活動，有睡意時再回來。
- 白天規律的工作和生活及養成規則的運動，避免白天的午休，或小睡片刻，打瞌睡，將有助於睡眠。
- 培養規律的睡覺與起床習慣，避免不規律的睡眠週期。
- 不喝咖啡、茶等刺激物質及不抽煙，如無法做到，至少在晚上時須避免。
- 避免睡前喝酒，因為它可能會干擾睡眠之持續性。
- 睡前避免吃太多食物，喝太多水，且避免在睡前劇烈運動。
- 把床當做睡眠的場所，不要在床上看書、看電視、養成上床便睡的好習慣。
- 創造一個舒適的睡覺環境，溫度要適中，且儘量避免吵雜的環境。
- 儘量放鬆自己，避免過度焦慮。
- 避免私自使用安眠藥物。
嚴格的遵守這些守則相信對於失眠會有明顯的幫助。
