人的一生有大約三分之一的時間是在睡眠中度過，每個人不論男女老少都需要睡眠。睡眠，如同吃飯一樣，都是人類基本的生理需求。現代人面對複雜的因素如外在環境，工作壓力，身體病痛，出外旅遊等都會影響睡眠，僅台灣估計約有二百至三百萬人飽受長期失眠之苦，而長期失眠也會進一步影響身心健康。如何一夜好眠也成為許多患者積極尋求的目標。

失眠，在歷代中醫文獻稱為「不寐」或「不得眠」。輕者入睡困難，反覆轉側，入睡時間需達半小時以上；另一種為眠而易醒，在睡眠中至少醒來二次以上，且醒後難再入睡，睡眠往往不足五小時；嚴重者甚至徹夜難眠。若以上症狀反覆發作持續超過一個月以上，常伴有頭暈，心悸，健忘，多夢，倦怠等症狀，則建議應尋求專業醫師協助。

失眠的表現與其原因、輕重程度、症狀持續時間長短有關。常見者為入睡困難。若雖能入睡，但眠間易醒，醒後不易再入睡者，在中醫觀點認為多屬心脾兩虛；若是心煩失眠，難以入睡，伴隨心悸，口腔或舌頭潰瘍，半夜口乾，中醫觀點多認為陰虛火旺所致；另一種證型為入睡後容易驚醒，平時容易被驚嚇或情緒易暴躁易怒，常嘆息者，多屬心虛膽怯或肝鬱化火等。而中醫認為失眠的關鍵常在於心神不寧，故安神鎮靜為治療的基本法則。

在養成良好睡眠習慣方面。失眠的病人，每日應有適當的運動，並應維持平日生活規律，按時作息，避免午睡或小睡時間過長。午後尤其是下午三點不宜飲用刺激性飲料如濃茶或咖啡等，睡前不收看過於動作驚悚之電視節目或仍忙於工作之中。寢室應避免擺設不必要之家電如電視 等並隔離噪音干擾，也應避免開大燈就寢。

而助眠中醫方藥的使用仍應請教專業中醫師，依個人體質與症狀詳細望聞問切後再施藥服用。失眠患者也可在睡前先以雙足泡溫水20分鐘(相當於正常體溫的溫度)，亦有幫助入睡安眠之效果。