在美國和日本,大腸癌都位居癌症發生率的前三名,而台灣大腸癌罹患率這幾年也逐年上升,現已急速竄到第一位,顯示許多民眾的腸道很不健康,當然這也代表,平日飲食已出現嚴重的問題。腸道的問題往往跟腸道的細菌平衡有關,益生菌和有害菌在腸道會形成動態平衡,而一旦有害菌佔了優勢,種種腸道問題就會產生。
有害菌會在腸道分解蛋白質,產生惡臭的氨,而這些氨會由肝臟代謝,如果肝臟有問題,就會使部分的氨進入血液循環中,甚而跑到腦部,造成肝性腦病變,因而昏迷不醒。另外,膽固醇的代謝產生膽酸,會排到腸道中,然後有害菌會將這些膽酸變成致癌物,尤其吃太多的脂肪,會使有害菌更有機會在腸道肆虐。
益生菌改善腸道健康的主要作用機轉可能透過(1)生產有機酸、降低腸的酸度;(2)和有害菌競爭養分;(3)附著於腸粘膜上皮,減少有害菌增殖場所;(4)產生抗菌物質等。
益生菌要活著,需要有食物,「益菌生」可說是益生菌的食物。這些「食物」,能夠被益生菌好好利用,除了使益生菌活久一些,也有抑制壞菌生長的功效。益菌生的種類包括膳食纖維、寡糖等,因此多攝取全穀類、豆類、海藻類、菇類、地下根(莖)類、新鮮蔬果,就可以營造益生菌好好生存的環境。
如何正確攝取益生菌?
- 天天都要吃:由於補充攝取的益生菌在腸道不會活太久,所以每天都要攝取,才會發揮功效。
- 要餐後才吃:因為用餐後,胃部的酸度較低,乳酸菌比較不容易被殺死。
- 選到好的產品:最好選擇有健康食品認證的產品,這樣比較能確保您吃到的菌種和數量可以達到保健的效果。
- 保存環境要注意:活的乳酸菌通常要保存在低溫環境,有一定的保存期限,所以一開瓶就要馬上喝完。
人體出生時,腸道存在許多益生菌,但隨著逐漸變老,益生菌的數量會日益減少,所以如能藉由益生菌調整體質,改善便秘、過敏,降低胃炎、腸炎及腸癌的發生機率,可說是最簡單、最便捷的方式。由於在現在科技進步,使得多數的益生菌的產品品質相當穩定,因此可以按照自己的需求,選擇適合自己的益生菌,來保護自己和家人的腸胃。