老年人的營養

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拜醫療科技的發展之賜,人類的平均壽命延長,全球邁入高齡化社會的國家也越來越多。老化人口的增加,使得我們對於老年人的醫療期望不僅只是延長生命,還有提升自我照護品質的課題。如何提供老年期的營養支持,使其獲得更好的生活品質將是我們下列所要探討的。

依老年期的體組成變化來談營養需求,瘦體組織的多寡影響到身體對能量的需求是屬於正向關係,當瘦體組織越少,對能量的需求也就相對減少。這可以說明為何老年期的能量需求不需要像成年人一樣高。

依器官功能的變化來談營養需求,老年期因味蕾減少、味覺神經末端的退化與嗅覺閾值的改變易影響其食慾;而唾液分泌減少及食道的改變影響其吞嚥;腸道器官的退化與咀嚼能力下降影響其吸收,種種因素皆致使老年人因其生理變化導致熱量攝取不足;所以,如何避免老年期因這些因素所產生的營養不良是值得關注的。

下列我們針對老年人的生理變化來探討所需的營養分析:

熱量
一般成年人若體位標準,活動量正常,建議每日每公斤體重熱量需求約30大卡。而老年期的熱量需求依瘦體組織的減少而減少,基礎代謝率在20歲過後每增加10歲,熱量需求約減少2%。依國人膳食營養素參考攝取量,一般在無特殊狀況下的51至70歲之男性每日所需熱量為1700~2500 大卡,女性每日所需熱量為1400~2000大卡;71歲以上男性每日所需熱量則降為1650~2150大卡,女性則降為1300~1700 大卡。

蛋白質
蛋白質的需求也依瘦體組織的減少而降低,由一般成年人的每日每公斤需要量為1到1.2公克減至每日每公斤1公克即可。若有其他慢性疾病則建議與營養師討論適合的蛋白質攝取量。

醣類
足夠的醣類(碳水化合物)攝取可以避免身體利用蛋白質來提供熱量,且在食物的選擇上多攝取全穀根莖類,除了含有豐富的醣類之外,其富含的維生素、礦物質與膳食纖維對人體有更多的益處。但值得注意的是,若患有腎臟疾病者不建議食用全穀類,改以精緻白米飯或低氮澱粉作為醣類來源即可。

脂肪
脂肪的攝取著重於質與量的選擇,膽固醇只存在於動物性食品中,因此須避免動物性脂肪的攝取造成心血管的負擔,建議選用單元不飽和脂肪較高的植物油,例如:橄欖油、葵花油、花生油等…;老年期亦因消化酵素分泌不足影響,脂肪攝取的比例勿過高,避免造成脂肪痢。

維生素
維生素B1與B2的需求與熱量成正相關,依據食品衛生處最新發表老人營養健康狀況調查結果顯示,目前老年人的平均攝取維生素 B1、B2 及葉酸皆達攝取量,唯地區個別化差異,有些許攝食不足之情況,因此建議多攝取富含維生素 B1 的食物,例如未精緻化的全穀類為宜;維生素 B2 建議可攝取奶類補充;葉酸則可多攝取蔬菜及菇類等。老年期亦因消化液分泌的減少而影響維生素B12的吸收造成缺乏症,須特別注意。皮膚的老化與賀爾蒙的改變易造成維生素D生成不足而造成其缺乏症。

礦物質
老人營養健康狀況調查結果顯示,老年人鈣的攝取仍未達到國人膳食營養素參考攝取量的建議量,且女性易因女性賀爾蒙的分泌減少而導致骨質疏鬆症,行政院衛生署建議每日鈣的攝取量應達1000毫克,即每日建議低脂奶類攝取1.5~2杯。鐵的需要量每日建議攝取量須達10毫克,但需考慮到老年人因其消化道的退化可能導致的缺乏症。避免因味覺退化導致對鈉的依賴性過高而影響血壓的控制,建議可多使用蔥、薑、蒜提味。

水分與纖維質
老年人常因為行動不方便或不想跑廁所而減少水分的攝取,易導致脫水及尿路感染的風險,行政院衛生署新每日飲食指南建議每日應喝水2000C.C.。纖維質的攝取每日建議量須達25~35公克,即每日蔬菜量須達3~5碟。

生命期中的每一個階段所發生的生理變化,包含成長、體組成的改變與賀爾蒙的影響,對營養需求都有些許的不同,但不變的原則是供給其各個階段足夠的熱量及營養是必須的。老年人常因前述的器官功能退化造成熱量攝取不足,針對食材的選用與處理方式可多選擇軟質食物與切碎食物質地,以降低食用上的困難度,或選用市面上的特殊營養品來補充熱量,以維持營養需求亦是不錯的方式。