睡眠佔掉了人生三分之一的時間，為了維持白天的活動，睡眠是絕對不可或決的。現代醫學試圖由腻波以及其它生理現象來解析 睡眠這個東西，然而中醫是怎麼看待它的呢？「睡」的古字是目字旁，加上一個「坐」字，在《說文解字》中的解釋為「坐寐也」， 亦即坐著睡著的意思，而「眠」在《玉篇》中的解釋為「翕目」， 也就是將眼睛閉起來的意思，因此「睡眠」從字面上解釋代表了坐著閉上眼睛睡著，演變至今便是指「睡覺」一事。

《黃帝內經∙靈樞》營衛生會

「夜半為陰隴，夜半後而為陰衰，平旦陰盡，而陽受氣矣，日中而陽隴，日西而陽衰，日入陽盡而陰受氣矣，夜半而大會，萬民皆臥，命曰合陰。平旦陰盡而陽受氣，如是無已，與天地同紀。」 

對於睡眠的正常生理情形，中醫是由天象變化以及天人合一的 觀念來闡述，並配合身體氣的運行來說明。一天當中，日出到日落之間為陽，隨著太陽升起到中午時陽氣最盛，日落到日出之間為陰，到了半夜是陰氣最盛的時候，以太陽為中心的觀察，會發現天體運行有如此陰陽相互消長的現象。而人身之氣便會隨著日出日落而同樣有陰陽變化，太陽升起，氣走到陽的部分，陽氣開始出來周行於全身，人就開始活動，太陽落下，氣便走到陰的部分，進入到體內周行於五臟之間，進入到平臥休養的狀態，日出而作，日落而息，「與天地同紀」。

《黃帝內經∙靈樞》大惑論

「衛氣不得入於陰，常留於陽，留於陽則陽氣滿…不得入於陰則陰氣虛，故目不瞑矣。」 

如果「人身之氣」能夠運行正常，那麼一整天的生理活動便可以順利的進行，但是假若氣的運行受到了阻礙，例如氣的運行停留在陽的部分，沒辦法進入到陰的部分，產生所謂「陽盛陰衰」的現象，就會導致睡眠障礙（「目不瞑」代表無法合眼入眠），也就是一般常說的失眠。以年青人和老人比較為例，在年青人身上，氣的運行道路是通暢沒有阻礙的，如同一條新建好的高速公路一樣，車輛可以在其中暢行無阻，因此可以維持正常的生理活動，活動作息一切都正常；但是在老人身上，氣運行的通道比較澀滯，就如同年久失修的道路一樣，車輛滯礙難行，氣在其中無法流利的運行，結果「晝不精，夜不瞑」，晚上睡不好，白天也沒精神的。簡略來說，由於氣運行不暢，或是其它因素，造成陽盛陰衰的現象，就會導致生理失常，在夜間便無法入眠。

失眠時可以見到上述「晝不精，夜不瞑」的現象，也就是在夜間會有入睡困難、無法持續睡眠、提早醒來、眠淺易醒等症狀，伴隨白天精神不濟、注意力不集中、情緒改變、心情憂慮等情形。改善。

現代醫學將失眠分為急性（暫時性）和慢性，一般來說，暫時性失眠通常來自於一時的壓力所致，如環境改變、考試、情緒起伏等，或是使用了一些如咖啡、茶等刺激性的飲食造成晚上不好睡，通常會自己恢復。臨床上常見造成困擾的是慢性失眠（睡眠困擾超過30天者），由於疾病、藥物、精神疾患、生活習慣不良、身心性或是不明原因造成的睡眠障礙，會前來求診的多是屬於此類慢性失眠的族群。

《黃帝內經∙靈樞》邪客 

「補其不足，寫其有餘，調其虛實，以通其道，而去其邪，飲以半夏湯一劑，陰陽已通，其臥立至。」 

由於人身之氣運行不暢，導致了陰陽失衡的情形，中醫的治療原則就是要想辦法調整陰陽平衡。在氣的運行道路上，因為有阻礙不通暢使得氣滯礙難行，就將道路上的障礙清開（瀉其有餘），將坑洞之處填平（補其不足），那麼氣就可以在陰陽之間暢行無阻，自然就不易有失眠的困擾了。

註：文中「半夏湯」所使用之半夏具有化痰開濁之效，以助氣血運行通暢。但實際使用請遵照醫師指示，切勿自行服用。

《黃帝內經∙素問》上古天真論 

「上古之人，其知道者，法於陰陽，和於術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。」 

失眠的困擾人人都有可能發生，由其現代社會生活壓力大，因失眠困擾前來就診的病患與日俱增，由中醫養生觀點來看，如何防範於未然，就要回歸到一開始所說的「與天地同紀」。在遠古時代的人們，他們的生活能夠在日常生活飲食起居上都有所規律和節制，因此可以安享天年。現今的人們雖然在龐大的壓力底下被壓的喘不過氣來，但仍應對於自己的生活作息有所規範，雖不求安享天年，但至少可以保有健康的身體。世界衛生組織對健康的定義：「健康不僅爲疾病或羸弱之消除，而是體格，精神與社會之完全健康狀態。」不也是一種「與天地同紀」概念。