感冒是小朋友最常見的呼吸道疾病，尤其在寒冷的冬天裡，不論是大人或是小孩感冒的機會都大大的增加：不論是一般的上呼吸道感染，或是既發燒又全身酸痛的流行性感冒。常常遇到焦急的父母帶著孩子來到門診：「醫師，我的孩子已經連續感冒好幾個月了；中間好不容易好了一點就又再一次感冒，幾乎沒有中斷過吃西藥。他這樣的狀況可以看中醫嗎？」

大家一定有過吃了許多的感冒藥後，卻還是咳嗽、或是接連不斷地反覆感冒的經驗。這些往往造成孩子與家長生活上極大的困擾。一般總是覺得中藥作用緩慢，感冒這類急性的症狀不適合用中藥治療，但是這個觀念是錯誤的。

絕大部份的上呼吸道感染都是病毒導致，但是大部份的病毒感染是沒有抗病毒藥物的；大家耳熟能詳的各式抗生素則各司其職分別對不同的細菌感染有效。根據台灣兒科醫學會針對病毒性感染的治療方針，大部份是以支持性療法為主，減少不必要的抗生素使用以避免之後抗藥細菌的產生。因此一般如果沒有細菌感染的徵象，西醫兒科醫師大多會建議家長讓小孩多休息、並且搭配症狀治療的藥物減緩孩子的不適，讓孩子藉由充分的休息靠自身的免疫系統恢復健康。但是小小孩卻往往在病毒感染期間，因為抵抗力的減弱，發生反覆的病毒感染或是繼發性的細菌感染、導致病情加重，延長病程或是延長住院時間；這些不僅困擾家長其實也困擾著兒科醫師。

相對的，對抗病毒感染卻是中醫治療的強項，過去的實驗室研究顯示有許多清熱解毒的中藥具有抗病毒功效。例如在SARS期間板藍根、大青葉、金銀花、魚腥草等藥物均被大量使用於治療或是預防SARS並且獲得很好的效果。中醫治療除了有效治療病毒感染之外，藉由阻斷並縮短病毒感染的病程也可以降低繼發性細菌感染的可能性。及早阻斷病程，使機體自身免疫得以恢復，不但減少演變成重症感染的風險也減低反覆感染的機會。

除了抗病毒，中醫治療感冒的思維與西醫不同。中醫重視的是解決疾病對機體造成的內在環境失衡，藉由解決主要矛盾使機體恢復正常的運作。這個說法有一點抽象，下面用一個比喻來為大家解釋：病毒細菌等感染源好比入侵家門的強盜、家就是我們的身體、而家門就是細菌病毒入侵我們身體的通道。強盜一旦待在家裡就會造成家裡內部持續毀壞，就像病毒細菌感染人體之後的發炎反應以及後續的免疫反應一樣。中醫治療的第一步就是打開家門、把強盜逐出家門；同時協助家中被破壞的環境恢復正常。因此，服用過中藥治療感冒的朋友一定都會有一個相同的經驗，那就是透過中藥治療時伴隨症狀會逐漸緩解而且一般不會留有像是久咳不癒或是腸胃功能紊亂等後遺症。這就是中醫所謂解表、引邪外出、祛邪扶正的概念。

針對容易反覆感冒的孩子，當感冒的症狀都已經緩解之後，我們會加入調和營衛或是益氣固表的中藥來提高孩子自身的抵抗力。這個概念就像是把盜賊驅離家裡之後，把家門關起來加強修復以及鞏固家門的強度。如此一來，當下一次盜賊想要侵入的時候，我們的家門可以更穩固地抵抗盜賊進入。這就是祛邪扶正當中的扶正（扶助正氣）的意思。

當然，在扶正的過程當中，一旦孩子又出現的感冒的症狀，我們就必須停下扶正保養的藥物、再一次的把家門打開、趕出盜賊，重複一次恢復家中環境被破壞部分的治療過程。隨著中醫照護的時間加長，孩子每次感冒的病程會越來越短、嚴重的程度越來越輕、孩子感冒的次數也越來越少。

那如果是細菌感染呢？一旦確定是細菌感染，一定要遵從兒科專科醫師醫囑服用抗生素。中西藥合併治療一樣可以減輕孩子生病的不適症狀也縮短病程。這個時候中西藥只需要間隔一小時服用就可以了。

因此，服用中藥治療感冒絕對是可行的！尤其是兒童，具有「臟腑嬌嫩，形氣未充」的生理特點，也就是身體各器官功能及免疫系統嶄新但是尚未發育成熟，很容易受到各類感染源的入侵，也比成人容易出現併發症。如果在每次感冒都能縮短病程同時把機體調理好，不但能減少反覆感染的機會，更能減少後遺症的發生。

當然配合中醫治病的概念在剛剛開始治療初期會需要密集的回診調整藥物，對於孩子以及照顧孩子的家長是一個負擔；但是隨著孩子的狀況越發穩定，回診的次數會隨著孩子反覆感冒的次數減少。隨著扶正保養藥物的加入，孩子的狀況越發穩定，減少藥物服用頻率以及停藥都是可以預期而且指日可待的！

「醫師，我的孩子自從開始吃中藥之後，感冒的次數越來越少、好久沒有改變的體重終於有增加了！」在診間裡，最開心的事莫過於聽到家長這樣說。看著門診的孩子氣色越來越紅潤、穩定地增加體重、並且展開笑顏，這是身為兒科醫師最溫暖的回饋和無可比擬的滿足。