更年期指最後一次月經前一段亂經時間到完全沒有月經連續12個月之間稱之，更年期時的女性荷爾蒙和其他荷爾蒙在血中的含量會降低，它是所有婦女的年長經驗，也可能是非自然情境造成如慢性疾病；婦女的更年期範圍可在40和58歲之間，大多數停經於平均年齡為51歲。病理性更年期則是指當一個女人由於疾病處置而提早發生而結束月經週期，例如卵巢因病兆被手術切除大部分、癌症化療或骨盆腔放射治療，而吸菸與遺傳則是可以影響自然停經時間的另外兩個因素，吸菸者約會提前兩年到達更年期。

在更年期常見的身體變化
每個女性的更年期經驗是不同的。有些婦女在更年期過程中，除了月經不規則外，沒有特殊不適，但也有相當多的婦女飽受熱潮紅、盜汗（夜晚睡眠不安大量出汗），陰道組織萎縮乾燥症狀或性生活疼痛的折磨。熱潮紅是最常見的更年期不適，女性會有面部、胸部躁熱的莫名發生，常常伴有出汗、皮膚發紅、快速心臟的跳動，通常持續1～5分鐘。熱潮紅過後經常又覺得冷寒，盜汗潮熱，因此經常干擾晚上的睡眠。更年期本身能使女性易怒，加上熱潮紅和盜汗影響睡眠障礙而增加煩躁度，有時會被視為有精神性疾病，而住進精神科急性病房。

代謝症候群絕對是影響中年，特別是更年期婦女健康的重要議題。有代謝症候群的人，未來得到糖尿病、高血壓、高血脂、心臟病與腦中風的機會，分別是一般人的6倍、4倍、3倍、及2倍。在每年的台灣十大死因排行榜中，糖尿病、高血壓、心臟病、腦血管疾病，皆是主要的疾病，由此可見代謝症候群對女性健康威脅的嚴重度。而糖尿病是45～54歲的第6號殺手，更是55至64歲婦女第4號殺手，此外，糖尿病會導致心臟疾病，血管中風的機率增加和併發其他嚴重疾病，包括失明、腎病和神經疾病的發生。

糖尿病的人口數目，在美國是不斷在上升，在台灣也如此。根據美國疾病控制和預防中心（CDC）估計，每10位美國成年人中就有1位患有糖尿病，如果以目前的趨勢，估計到2050年時，每10位美國成年人就有3位，而增加的都是第2型糖尿病，也是40歲以上肥胖的人最常發生的問題。台灣在2006年有代謝症候群的人口約270萬人，其中盛行率（15歲以上），男生為19.5%，女生為13.8%。因肥胖人口逐漸增加，代謝症候群之盛行率也持續上升。根據「2005～2008國民營養健康狀況變遷調查（Nutrition And Health Survey in Taiwan）」之報告，女性過重的情況隨著年齡增加而上升，根據不同的年齡層統計，分別有9.8%的青年女性過重、12.1%的壯年女性過重、27.6%的中年女性過重及32%的老年女性有過重現象。

統計指出，不論男性或女性，腰圍過大的盛行率亦隨著年齡而增加，而腰圍過大的定義為男性≧90公分；女性≧80公分。新陳代謝症候群是指腹部肥胖、高血糖、高血壓、血脂異常等危險因子群聚現象，20歲以上成人，以下5項危險因子中，若有1項符合的稱為代謝症候群高危險群；有3項（含）以上者，即可判定為代謝症候群。

勤做篩檢及早診治
對於女性來說代謝症候群是慢性疾病發生前的警訊，如果你有一些額外的風險，如糖尿病家族史，特別是體重過重，就需更頻繁地進行測試。美國疾病管理局估計，超過四分之一的人雖患有糖尿病但未被診斷；美國糖尿病協會建議女性從45歲開始，至少每3年做1次篩檢，成年人血壓超過135/80者，至少每3年做1次篩檢。

及早由飲食和運動養成好習慣
預防代謝症候群最好方法是建立健康的生活方式。因為中年少運動，代謝速率下降體脂增加是代謝症候群主因。美國國家衛生研究院資助的一項糖尿病預防計畫試驗，即是用「密集式」的生活方式培訓。這個大型臨床試驗的參與者皆是超重和患有糖尿病前期患者，其中超過三分之二的人是婦女，其中近一半是來自少數族裔群體。培訓目標為：減少7%的體重。第一組以密集式加強訓練來改變他們的飲食習慣，並加強體力活動量的生活習慣來達成目標；另一組服用糖尿病藥物（metformin二甲雙胍），加上標準飲食和運動。第三組只給與標準式的建議。結果是第一組比第三組減少新發糖尿病病例達58%，第二組比第三組減少新發糖尿病病例達31%的數量，這讓我們了解：有效的生活方式改變，確實比什麼都重要，尤其是預防糖尿病的發生。

表一代謝症候群判定標準（為了方便記住，又稱「一粗、二高、血脂異常」）

更年期增加罹患代謝症候群的風險
此項風險的評估不是一項簡單的問題，研究人員發現，很難把更年期的影響和年齡與體重的影響區分開來，但體內天然的女性荷爾蒙對婦女是有很多好處的！婦女過了50歲，或到了更年期，因為女性苛爾蒙的減少而失去了它的保護作用，產生了很多身體上的不適，甚而諸多障礙症候群，身心都因而特別容易受到傷害，很多婦女因此而付出了沉重的代價，失去的不只是健康，沒有生活品質更不在話下。

賀爾蒙療法（HT），預防代謝症候群
國際更年期諮詢專家小組（NAMS）在2013賀爾蒙療法立場聲明說：荷爾蒙療法主要不是用來治療糖尿病。但證據很清楚，荷爾蒙療法可降低罹患糖尿病的風險，對更年期未完全停經者，及早開始使用且持續荷爾蒙療法可以降低血脂，但這不是開始使用爾蒙療法的原因。荷爾蒙療法是提升婦女生活品質與減輕更年期症狀的最佳處方，適量的女性荷爾蒙可以平衡能量的代謝，降低更年期婦女糖尿病發生之風險，提供保護心血管的好處；但持續口服荷爾蒙療法會增加中風的風險。根據一些持續荷爾蒙療法的大型臨床試驗比較研究報告，在更年期早期，過渡期或在停經之後不久，經皮膚吸收的荷爾蒙療法是風險最小的一種。

總而言之：過了40歲，請儘早採取以下健康的步驟：(1)做負重運動；(2)規律的運動；(3)健康的飲食，避免糖和脂肪的過量攝取；(4)控制體重與體脂；(5)限制酒精攝入量；(6)多食用含omega-3脂肪酸的魚類（如鯖魚、鮭魚、沙丁魚）或好的植物油（如大豆、油菜籽油、亞麻子和胡桃） 血中足夠陽光維他命D[25(OH)vitD ](>30ng/ml)。對於女性患有骨質疏鬆症者，使用抗骨鬆藥物治療 同時預防跌倒。

若能確實執行以上各項健康的步驟，一定能幫助您遠離更年期與代謝症候群的傷害，輕盈一生與青春永駐！