提神飲料又稱能量飲料，賓州州立大學小兒科和精神病學教授萊文指出，人們通常是為了熬夜而飲用提神飲料，結果之後造成失眠後，為了打起精神，又再喝提神飲料，以致於陷入失眠的惡性循環之中。根據英國《每日郵報》的報導，能量飲料中真正能有效提高體能和腦力的成分僅有咖啡因，其餘的添加成分並沒有顯著證據可支持其提神效果。此外, 能量飲料可能提高血壓和導致心跳不穩定，嚴重甚至可能會導致死亡。所以,法國政府建議懷孕和哺乳期間的婦女，及有心血管疾病、精神或神經系統疾病、腎功能異常和嚴重肝臟疾病的人，不要飲用能量飲料。

咖啡因是一種興奮劑，尤其對心臟血管系統和中樞神經系統而言。它能在短時間內提高血壓，故患有高血壓的人應盡量避免飲用含咖啡因的飲料。咖啡因在一般飲料中的含量如下：一杯(約250cc.)即溶咖啡含60到80毫克；一杯現煮咖啡含140毫克；一杯茶含75毫克；一罐可樂含40毫克；一罐能量飲料含80毫克。研究指出，含有高濃度的咖啡因能量飲料的毒性水平（toxic level）高達一般飲料的14倍，對於有癲癇、糖尿病、心臟疾病或行為障礙的病人而言，一天不應喝超過300毫克的咖啡因，以免咖啡因中毒，出現焦慮、不安、心悸等病症。

2004年9月營養學雜誌有篇研究, 收納年齡42到60歲的1,971人，追縱14年後發現，每天喝咖啡超過814 cc的人，得到缺血性心臟病的危險性較不喝者高1.43倍。另有篇美國臨床營養學雜誌發表的文獻指出,每天飲用咖啡超過200 cc以上的人，喝咖啡者血中的發炎指標, 包括反應蛋白質Ｃ、組織壞死因子、及白血球數目等，都較不喝咖啡者呈現有意義的升高，且咖啡喝得越多，指標上升越高，以後得到心血管疾病的風險也越高。喝咖啡急性期會輕度升高血壓的作用，但是長期飲用後作用不明顯。

咖啡因在攝取後的45分鐘內被胃和小腸完全吸收，吸收後它分布於身體的所有器官之中。其半衰期，在不同個體之間差異極大，主要和年齡、肝功能、是否懷孕、同時攝入的其他藥物，以及肝臟代謝咖啡因的能力有關。一個健康成人的咖啡因半衰期大約是3～4個小時，在服用口服避孕藥物的女性體內則延長至5～10個小時，在已懷孕的女性體內則大概為9～11個小時。當某些個體患有嚴重的肝臟疾病時，咖啡因會累積，半衰期延長至96個小時。嬰兒或兒童的咖啡因的半衰期可能大於成年人，在一個新生嬰兒的體內可能會長至30個小時。某些因素如吸菸則會縮短咖啡因的半衰期。

喝咖啡有幾個原則須注意，每天飲用咖啡不要超過四杯滴注式研磨咖啡，以防止輕度中毒。如果喝咖啡後有煩躁不安、焦慮、易怒、心悸、噁心症狀出現，請當天不要再喝含咖啡因的飲料。根據2003年1月的食物添加物及污染雜誌的文獻，綜合建議如下：每人每天喝咖啡的咖啡因不要超過每公斤6毫克，例如50公斤成人每天約可喝2-3杯以下的150cc滴注式研磨咖啡，使其每天咖啡因攝取量不超過300毫克。孕婦每天咖啡因攝取不要超過每公斤4.5毫克，孩童每天要小於每公斤2.6毫克。懷孕及哺乳婦女，咖啡因會經由胎盤及乳汁到胎兒及嬰兒，另外孩童因腦部尚在發育，因此要少喝含咖啡因的飲料，心臟血管病患者因發炎指標可能會上升，也要少喝咖啡。